钱玉堂张了张嘴。
他想说，那是别人栽赃。
他想说，那不是他的。
他想说，他不知道。
但他看着高阳那双眼睛，看着院子里那些亲卫，看着那些摆了一地的金银财宝，忽然发现自己什么也说不出来。
因为太假了。
假到他自己都不信。
高阳看着他，双眸幽深的开口道。
“钱大人，本王查这个案子，查了很多人。”
“礼部郎中周文和，本王查了。”
“礼部尚书宋礼，本王也查了。”
“六部里那些有嫌疑的官员，本王也都派人一个一个查了。但最让本王意外的，便是你。”
高阳顿了顿，目光如刀。
“钱玉堂。”
“钱侍郎。”
“为官者，当以天下苍生为念啊。”
轰！
这句话从高阳的嘴里说出来，就像一把淬了毒的匕首，狠狠地捅进钱玉堂的心脏。
钱玉堂的身体，猛地一颤。
他面色惨白的看着高阳，下意识的朝后退了一步。
高阳看着面前的钱玉堂，强忍满腔杀意的道。
“钱玉堂，这句话你还记得吗？”
“你说这句话时，难道就不害臊吗？”
“这句话，你说了一辈子。”
“演了一辈子。”
“装了一辈子。”
“最后装到你自己都信了，装到满朝文武都信了，但你千不该万不该，不该装到沈墨那个傻子，也信了！”
高阳指向门外，指向那个被押着的、浑身瑟瑟发抖的赵明远，开口道。
“你知道吗？沈墨那天离开礼部后，他本来可以来找本王主持公道。”
“可他为什么不来找本王？原因很简单，因为他怕给本王添麻烦！因为他怕本王和陛下再起冲突！”
“因为他觉得，这朝堂上，还有清官！”
“因为他觉得，你钱玉堂，就是那个清官！”
高阳的声音，在破旧的正堂里回荡。
钱玉堂面色惨白，忍不住的双腿一软，跪在了地上，呆呆的看着高阳。
高阳一脸悲愤，眼前仿佛倒映出那个一袭长衫，身子笔直的青衣小官，满怀期待迈入钱玉堂府邸的场景。
他以为能有公道。
但他万万没想到，迎接他的竟是地狱！
“沈墨说他是寒门出身，他知道那些孩子有多难，他是靠母亲给别人洗衣，冬天洗衣洗到手指流血，却随手一抹来供他读书的，他也曾经跪过县学的门口，跪了三天三夜，这才换来一个旁听的名额。”
“所以，他要揭发此事。”
“因为他自己淋过雨，所以他想要为天下寒门子弟撑一把伞，哪怕这把伞不大，却是他自己所能做到的全部了。”
“他来找你，是因为他信你。”
“因为你也是出身寒门。”
“因为你娘也给人洗衣裳。”
“因为你当年，也跪过！”
“因为你总说为官者，当以天下苍生为念，因为你钱玉堂是大乾朝堂上少有的清流，受人尊崇。”
一片死寂。
高阳的声音，怒到开始发颤。
“可然后呢？”
“然后你转头就让人把他抓了。”
“然后你让人在刑部大牢里，折磨了他七天七夜。”
“然后你让人用麻绳，活活把他勒死。”
“然后你让人把他三岁的女儿，一把火烧死，想要毁尸灭迹，还要他死后背上一个污名！”
“钱玉堂！”
高阳猛地俯下身，一把揪住钱玉堂的衣领，把他从地上拎了起来。
“你告诉本王！”
“那个昔日一腔正义的钱玉堂，去哪了？！”
“那个曾跪在母亲面前发誓，这辈子绝不做贪官的钱玉堂，去哪了？！”
“那个天天对着下属说，为官者当以天下苍生为念的钱玉堂，去哪了？！”
“那个沈墨那么信任、那么敬重的钱玉堂，去哪了？！”
“你说啊！”
“回答本王！”
钱玉堂的身体，开始剧烈地颤抖。
他的嘴唇翕动着，想说什么，却什么也说不出来。
高阳盯着他，一字一句。
他的怒火，在这一刻疯狂的倾泻着。
“你配吗？”
“你配让沈墨信任吗？”
“你配让他给你磕头吗？”
“你配得上他那句钱侍郎吗？”
钱玉堂的眼泪，终于夺眶而出，顺着那张惨白的脸，滚滚而下。
高阳松开手，任由他跌坐在地上。
然后，高阳指着院子里那些白灿灿的金银财宝，声音沙哑的道。
“就为了这些？”
“明明过的如此清贫，明明吃一口面配着一瓣蒜，就能吃的如此美味，明明不是贪图享受的人，为什么就为了这些，就把那个如此相信你的人，杀了？”
“为什么？”
钱玉堂低着头，肩膀开始剧烈地耸动。
良久。
他抬起头。
那张脸上，泪痕纵横，却浮现出一抹惨淡的笑。
那笑容，比哭还难看。
“高相。”
“您说得对。”
“下官……确实不配。”
钱玉堂的声音沙哑，就像是从喉咙深处挤出来的。
“可您知道吗？”
“下官也不想这样。”
“下官当年，也和沈墨一样。”
“下官刚入官场那会儿，也想着做个好官，清清白白，对得起母亲，对得起自己的良心。”
“可后来下官发现，这条路，走不通。”
“真的走不通。”
钱玉堂顿了顿，声音越来越低。
“高相，您知道大乾的官场，是什么样的吗？”
高阳不语。
他只是满目冰冷的盯着钱玉堂。
钱玉堂惨笑一声，就像是想到了天底下最为嘲讽，也最为无力的东西，开口道。
“高相，你自幼出生定国公府，还是定国公府的长子，祖父是定国公，父亲以前是当朝侍郎，现在的户部尚书，您有才，便可青云直上，扶摇而上三万里。”
“可我们呢？”
“我们这些寒门子弟呢？”
“您知道我们想要在大乾晋升，在这个王朝之下，关系纵横交错的朝堂，有多难吗？”
钱玉堂说到这。
他的声音陡然拔高，带着声嘶力竭。
“从大乾地方到朝堂，全是网。”
“一张无形，却网罗整个大乾天下的网！”
“我不想做好人吗？我不想做个好官吗？我不想爬到最高，一展心中抱负，留名史书，受万人敬仰吗？”
“可难。”
“真的难。”
“世家子弟，自然有世家撑着，可寒门呢？寒门要想往上爬，就得找老师，找靠山，找门路。”
“你拜在谁门下，你就是谁的人，你出自哪个地方，你就和那个地方的官员，天然是一党。”
“哪怕只是几天的师生，那也是师生。”
“哪怕只是同乡，那也是同乡。”
“哪怕只是见过一面，说过几句话，那也是故交。”
“高相，你可知道这些关系，在我大乾一层一层，一环一环，织成了一张巨大，却网罗天下的网？”
ps：（父亲疑似颅内感染，现在在协和icu治疗，所以即便是有一天存稿，忙完手续后，改完后，也到了这个时间，这两天可能会更新不稳定，甚至请假，写到大高潮时更新却不稳定了，对不住大家，抱歉，但还是会写，只是速度可能很慢。）