观保与夫人对视一眼，满腹惊涛骇浪，却一个字都问不出口了。
回屋之后，观保在书房里来回踱了十几趟，眉头拧得死紧。
贵妃之位非同小可，多少人熬了一辈子也攀不上这个位分，他的女儿才多大年纪，竟一跃成了后宫第二人。
他心底又惊又喜，又隐隐不安，这泼天的恩宠砸下来，是福是祸，谁也说不好。
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宫墙之内喜气盈门的时候，宫墙之外的逃亡路上，却是另一番天地。
小燕子一行人自那日劫囚出城后，便一路朝着南边仓皇奔逃。
他们不敢走官道，专拣偏僻山野小路绕行，白日里躲在山林深处，夜间才敢点一支火折子赶路。
连日奔波下来，人人面上都挂了风霜之色，衣衫沾了泥，靴底磨穿了边，就连平日里最精神的小燕子也蔫了。
这一日行至一处荒僻山道，两侧是高耸的密林，树影压下来遮了大半天光，只有几缕阳光从枝叶缝隙间漏下来，照在泥泞的路面上。
马车在前头颠簸地走着，车厢里紫薇靠着软垫闭目养神，晴儿坐在她身侧替她掖了掖毯角，金锁抱着包袱缩在角落，永琪和尔康骑马护在车旁，班杰明坠在后头警戒。
山道弯了一弯，忽然间，两侧密林中箭矢破空之声骤起。
“有埋伏！”
永琪最先反应过来，拔剑格开一支迎面射来的冷箭，可箭雨来得太密太快，像是早就等着他们走到这个位置似的。
四面八方暗处涌出数十名黑衣蒙面的追兵，手中弓弩齐发，箭矢钉进马车木板发出密集的笃笃声，马匹受惊嘶鸣，前蹄高高扬起，车厢猛地一歪。
尔康纵马迎上前去，长剑劈开两柄袭来的弯刀，可追兵的人数远超预料，且出手狠辣凌厉，招招朝着车厢里的女眷攻去。
永琪从另一侧冲过来挡在车厢前，大吼一声“护住她们”，可话音未落，便有两人从侧翼攀上马车，一把掀开车帘，将毫无防备的紫薇和晴儿从车厢里拽了出来。
“紫薇！晴儿！”
小燕子尖叫着扑上去，却被一名追兵横臂一挡，跌在泥地上滚了两圈。
混乱之中，一匹快马冲进人群，马上之人臂力极猛，一把捞起被拽下来的晴儿横在鞍前，调转马头便朝着密林深处疾驰而去。
“晴儿——！”
箫剑脸色骤然大变，二话不说纵马追出，缰绳狠狠一抽，马蹄踏碎满地泥泞，紧咬着那匹劫人的快马没入了林间深处。
二人的身影一前一后消失在树影之中，只余马蹄声一路远去，越来越弱，最后彻底被山风吞没。
与此同时，那辆已被射得千疮百孔的马车在颠簸中彻底失控，车辕断裂，车厢猛地侧翻，顺着山道的斜坡翻滚下去。
紫薇被巨大的惯性甩出车厢，整个人撞在路边的乱石上，连滚了几圈才停下。
“小姐——！”
金锁哭喊着从车厢残骸里爬出来，踉踉跄跄地朝着紫薇扑过去，可脚下踩到的碎石一松，她整个身子朝着路边的陡崖滑了下去。
金锁伸手胡乱抓了两把，只攥住一蓬枯草，草根断了，她的身影便瞬间消失在崖边弥漫的云雾深谷之中，连一声惨叫都没来得及传上来。
小燕子跪在泥地里，浑身发抖，脸上又是泥又是泪，双手撑在地上不停地喘着气。
原本相依相伴的一行人，在一夜的混乱中被冲得七零八落。
紫薇重伤昏迷，金锁坠崖生死未卜，晴儿被单独劫走去向不明，箫剑追去后便再没了音讯。
剩下小燕子一个人跪在满地狼藉的山道上，永琪和尔康各自挂了彩，班杰明的手臂上嵌着一支断箭，鲜血顺着指尖往下淌。
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几日之后，紫禁城的朱红宫门在晨光中缓缓敞开。
一顶华贵的銮轿沿着御道稳稳行至午门前，轿帘掀开，欣荣一身贵妃朝服，头戴金丝累凤冠，通身明黄与朱红交织的吉服衬得她眉眼清妍如画，端的是通身矜贵，满目从容。
她扶着宫人的手缓步踏下轿辇，裙摆拂过青石砖面，发出极轻极细的窸窣声响。
午门之下，一道明黄身影早已伫立等候多时。
皇上没有坐在銮驾上等人来拜，而是亲自站在午门正中，负手望着那顶缓缓行来的轿子。
目光自欣荣身影出现在宫门的那一刻起便牢牢锁在她身上，温柔而专注，像是天地万物在那一瞬间都褪了色，只剩下她一个人款款走来。
沿路的宫人内侍尽数垂首躬身，无一人敢抬头直视那份破例的恩宠，能让帝王亲自迎候在午门的女子，这还是头一个。
欣荣走到近前，正欲屈膝行礼，皇上已先一步伸手，稳稳握住了她的手腕。
“不必多礼。”他低声说了一句，便再不松手，牵着她一路穿过重重宫门，径直朝承乾宫的方向行去。
承乾宫修葺一新，鎏金的瓦檐在日光下泛着暖润的光泽，雕花的廊柱描了金粉，门窗换成了上等的紫檀木，镂空的纹样精细繁复。
殿内的陈设更是极尽奢华，博古架上摆的是御窑烧制的珍玩，案上铺的软垫是江南进贡的云锦，就连窗纱都换成了月白的蝉翼纱，透进来的日光柔和如雾。
庭院里新移栽了各色奇花异草，正开得热闹，芬芳的香气在风里浮动，整座宫殿精致富丽，处处可见用心，早已远远超出了贵妃的规制。
皇上牵着她在殿内走了一圈，最后停下来，侧身望向她，眼底带着一丝小心翼翼的期许，轻声问道：
“这是朕特意为你选的承乾宫，可还喜欢？”
欣荣抬眸扫过满目繁华，神色却平淡如常，没有惊艳，也没有欢喜，只是波澜不惊地收回目光，
“皇城宫殿，雕梁画栋，富丽堂皇，大抵皆是这般模样。并无不同。”
皇上眼底那点亮晶晶的期待微微暗了一瞬，却半点没有气馁。
他反而低低笑了一声，伸手拢了拢她垂落的衣袖，指尖擦过她袖口绣的金线纹路，语气温软得近乎哄人的口吻，
“无妨，往后朕日日陪着你，总能让你舒心欢喜。”
天色一寸一寸地暗下来，暮色笼罩了宫苑，廊下的宫灯一盏接一盏地点亮，暖黄的光晕漫进殿内，把满室堆砌的珍玩陈设都笼上了一层柔和的光。