“这叫什么事！”一名山西兵大喊大叫道。
“前天奉兵部调令驻守通州，昨天又调去昌平，今儿一大早又赶到良乡，“弟兄们净顾着赶路了，连一口热饭都没吃上！”
另一名老卒苦笑道；“还想着吃饭呢，按规矩大军到了汛地，当日不开粮，要等次日清点造册才能发放。”
“咱们三天换了三个地方，通州没领成，昌平没领成，到了良乡又得重新造册。”
“整整三天，一粒官粮都没见着。”
只听见有人啐了一口：“朝廷这是想活活饿死咱们！”
“放心吧，今天很快就有粮吃了。”
“朝廷终于舍得给咱们发粮了？”
“不是朝廷发，是咱们自己去拿。”
这话一出口，周围安静了不少。
刘二等人也互相看了一眼，心中不由得生出一丝不祥的预感。
果然，没过多久官道尽头，一队骑兵归来。
他们肩上扛着一袋袋粮食，马背上驮着鸡鸭猪羊，还有几辆装满粮袋的独轮车，被一同推了回来。
只是，那些士兵脸上并没有多少喜色，不少人低着头，一言不发。
在他们身后，还跟着十几名衣衫褴褛的百姓。
其中一名老人跌跌撞撞追了上来，声音都喊哑了：“军爷！军爷！那是俺们一家过冬的粮啊！”
“求求你们，给俺们留一点吧！”
一名山西兵停下脚步，回过头解释道：“老人家，我们不是抢，这是借，等朝廷拨了粮，一定还你们。”
“借？”老人只是惨然一笑：“官府借走的东西，哪还有还回来的。”
中年人红着眼道：“你们借走了粮，我们一家老小吃什么？”
那山西兵忽的提高了声音。“建奴已经到了京畿！若我们没有粮食，没了气力，如何挡建奴？若让建奴过来，遭殃的可就不是几袋粮，而是整个村子！”
“咱们只是借粮，朝廷到时候会还，可要建奴到村子里，不光粮食都得没，就连你们整个村，都得被屠个干净！”
村民闻言，一时竟说不出话来，他们望着那一袋袋被抬进军营的粮食，眼中满是不舍。
那是他们一家老小过冬的口粮。
一旦没了，今年这个冬天，便注定要勒紧裤腰带过日子，若再遇上灾年，说不定还会饿死人。
可他们又看了看眼前这些面黄肌瘦的勤王将士，若这些兵当真饿得散了营，建奴一路南下，又还有谁来挡？
等到建奴杀到村里，到时候丢的，可就不只是这几袋粮食，而是整个村子的性命。
想到这里，那名老人终究还是放下了伸出去的手。
身后的村民也沉默了下来，怔怔望着那些粮车，一下子被抽空了力气。
这些村民追了一路，也求了一路，但是眼下，已经到达了山西兵驻扎的营地。
五千多的山西兵，就算只出来了一半，盯着那运来的粮食，那也是不少的人数。
见那饿极了眼的山西兵眼珠子就没有从那粮草上挪开。
一路追过来的村民知道，这些粮食，大概是拿不回来了。
但营外的一众百姓，久久没有离去，围成了圈，眼巴巴地盯着那些粮草被运往营地之中。
一直到那些粮食消失在了里面，才陆续离开。
这还是在京城附近，都是这副光景。
朝廷本该承担的军粮，最后却转嫁到了百姓身上。
刘二等人见到这一幕，不由得看向一旁的百总。
百总见同样是勤王的弟兄看到了这副光景，脸上满是苦涩。
“没办法，弟兄们已经断粮三天了，再压下去，就该哗变了。与其让他们一哄而散，四处抢掠。
倒不如由营中派人统一去借粮，至少还能约束军纪，不至于闹出人命。”
他顿了顿，又叹了一口气。
“这件事，连张总兵都默认了此事，张总兵起初也不准，可眼看着弟兄们一个个饿得站都站不稳，再压下去，营都得散。”
“也就只能借些粮食了。”
“说是借，可什么时候能还，谁心里都没底。”
说着，他也就进了去，不再多看。
一名原固原边军开口道：“要不，把白公子请来？”
这确实是一个可行的办法，只要利用传输装置，这几千官兵的粮食就能有了。
刘二想着之前在固原边军那段时间，思考片刻，摇了摇头。
党守素也说道：“不能。”
“眼前不过五千山西兵，但这里离仙域，可远得紧呐。若是今日给了，那明日呢，不还是会缺粮，而且京畿一带，还有宣府大同，延绥蓟镇等各镇勤王兵马，加起来，何止十万。”
“今日救了山西军，明日宣府军断粮，后日大同军断粮怎么办？难道白公子还能一家一家去救？”
“更何况，他们还有退路。”党守素继续说道。
“若今天替五千人解决了粮草，消息传出去，整个京畿都会知道，有人能凭空拿出几千人的粮食，如今在京城下，朝廷绝对会派人来查。”
“到时咱们此行的目地都还没有达到，就得东躲西藏了。”
党守素叹了一口气。
“真正缺的，不是这五千人的粮，而是十几万勤王军的粮。”
众人沉默了，其中一人咬牙切齿，拳头狠狠地砸向树干上。
“这些狗官，是真把人往死里逼啊，前有建奴而后无粮草，这哪里是在打仗，这是逼着军民互相残害！”
“真正该饿的人，一个都没饿着，真正该吃粮的人，却都在挨饿。”
明明双方都是为了活命，可最终，却只能有一方活下去。
刘二低声道：“我还以为到了京城，总该好一些，没想到，还是一个模样。”
“边镇如此，京城如此，天下到处怕都是如此。”
“算了，不看了，越看越憋屈得慌。”身后有人询问道。
“党兄，方才那位百总说建奴如今在通州、三河一带，那地方离这里还有多远？”
党守素略一思索，抬手指向东北方向：“不算远，一路骑快些，今日便能抵达通州附近，明日便可进入三河地界。”
“既然知道了方向，那就别耽搁了。”
“走！”