万圭被抬回江陵万家后，万震山勃然大怒。
“一个不知从哪里冒出来的年轻人，竟敢伤我儿子！”万震山拍案而起，眼中满是杀机，“查！给我查清楚这个叶贤的底细！”
大弟子鲁坤领命而去。万震山又招来几个弟子，低声吩咐了几句，命他们连夜赶往乡下，监视戚长发的一举一动。
“师父，那叶贤武功高强，我们不是对手……”鲁坤小心翼翼道。
万震山冷哼一声：“武功高强又如何？江湖上，不全是靠武功杀人。戚长发那个老狐狸，隐姓埋名这么多年，就是为了藏住连城剑谱的秘密。如今有人找上门来，他比我们还急。”
鲁坤眼睛一亮：“师父的意思是……让他们狗咬狗？”
万震山冷笑：“等着瞧吧。”
戚家小院，夜深人静。
叶贤盘膝坐在房中，神念如水银泻地般铺开，笼罩了整个村庄。他能感知到戚长发在隔壁房中辗转反侧，久久无法入眠。
也能感知到狄云睡得正沉，鼾声如雷。还有戚芳，她躺在自己房中，睁着眼睛望着天花板，不知在想什么。
叶贤收回神念，心中暗暗盘算。
戚长发此人，心机深沉，狠辣无情。当年他与两位师兄万震山、言达平联手狙杀师父梅念笙，夺得连城剑谱后，三人各抢得一份残本，便分道扬镳。
戚长发拿着残本隐匿湘西乡间，一待就是十几年。残本上记载的剑法残缺不全，宝藏秘密更是晦涩难懂，他研究了十几年也参不透。
他对任何人都不会信任，包括自己的女儿和徒弟。如今自己突然出现，又展现出远超常人的武功，戚长发必定怀疑自己是为了连城宝藏而来。
“他不会直接动手，但一定会想办法试探我，甚至借刀杀人。”叶贤心中暗道。
翌日清晨，戚长发照例背着手出了门，说是去邻村教书。叶贤神念紧随其后，只见他并未走远，而是拐进了村外的一片小树林，与一个黑衣人接头。
“戚先生，万老爷问您，那个叶贤究竟是什么人？”黑衣人低声道。
戚长发摇头：“老夫也不清楚。此人武功极高，来历不明。老夫怀疑，他也是冲着那东西来的。”
黑衣人冷笑：“万老爷说了，不管他是谁，只要敢挡路，就让他消失。戚先生，您知道该怎么做。另外，万老爷还说了，当年的那件事，如今只剩下您还在眼前了。那东西的秘密，总不能永远藏着吧？”
戚长发脸色微变，沉默片刻，道：“请转告万老爷，老夫自有分寸。”
黑衣人没有多言，转身消失在树林中。戚长发站在原地，面色阴沉。他自然不愿意被万震山当枪使，但眼下叶贤的存在确实是个威胁。他必须想办法让叶贤离开，或者……除掉他。
戚长发回到家中，脸上又挂起了那副憨厚的笑容。
这一日，一个万家弟子送来请柬——万震山五十大寿，邀请戚长发全家赴宴。
“戚师叔，家师说了，多年未见，甚是想念。请师叔务必赏光，带上令爱和令徒。还有那位叶公子，也一并请来。”弟子笑吟吟道。
戚长发接过请柬，眼中闪过一丝阴冷。他知道万震山这寿宴是鸿门宴，但他不得不去——若不去，便等于公开与万震山决裂，以他现在的实力，还不是万震山的对手。何况，他也想借机打探一下万震山手中的那份残本。
“好，老夫一定到。”戚长发笑道。
送走万家弟子，戚长发来找叶贤，一脸愁容：“叶公子，万震山过寿，请我们去。老夫担心……这是鸿门宴。”
叶贤道：“戚先生既然知道是鸿门宴，为何还要去？”
戚长发叹道：“不去，就撕破了脸。以老夫这点微末本事，根本不是万震山的对手。叶公子，老夫想请你也一起去，若是万家发难，也好有个照应。”
叶贤点头：“好，我陪你们去。”
戚长发大喜，心中却另有盘算——若万震山对叶贤动手，正好看看叶贤的真实实力。
三日后，江陵万家张灯结彩，宾客如云。
戚长发带着戚芳、狄云、叶贤走进大厅。戚芳和狄云从未见过如此气派的宅院，一路上东张西望，眼中满是新奇。戚芳看到厅中挂着大红灯笼，忍不住小声对狄云说：“师兄，你看那灯笼，真好看。”狄云憨憨地点头。
几个万家弟子见他们土里土气，忍不住低声嘲讽：“瞧那乡下丫头，见个灯笼都稀奇。”“那个傻大个，怕是连筷子都不会用吧。”戚芳听见了，脸一红，低下头去。狄云倒是没在意，只顾着看热闹。
万震山坐在主位，笑容满面，但眼中却满是阴鸷。他身后站着几个弟子——大弟子鲁坤、二弟子孙均、三弟子冯坦等，个个腰悬刀剑，虎视眈眈。
“戚师弟，多年不见，别来无恙啊！”万震山起身相迎，笑容满面。
戚长发抱拳：“师兄客气了。”
万震山目光扫过叶贤，眼中闪过一丝冷意，脸上却笑道：“这位就是叶公子吧？久仰久仰！”
叶贤淡淡道：“万老爷客气。”
众人落座。酒过三巡，万震山忽然叹道：“戚师弟，你我师兄弟多年未见，今日难得相聚，不如切磋一下武功，助助兴？”
戚长发脸色一变，正要推辞，万震山已经站起身来。
“戚师弟，请吧。”万震山笑道，眼中却满是杀机。
戚长发知道躲不过，只得起身。两人来到厅中，摆开架势。
万震山一掌拍出，掌风凌厉，直取戚长发胸口。戚长发侧身避开，反手一掌还击。两人你来我往，斗了三十余招，不分胜负。
但叶贤看得出，戚长发并没有使出全力，他在隐藏实力。万震山也没有使出全力，他在试探。
狄云从未见过师父动手，此时看得目瞪口呆，拍手叫道：“师父好厉害！师父原来会武功啊！”他一脸单纯，只知道高兴。
戚芳却脸色发白。她一直以为父亲只是个普通的教书先生，从未想过他会武功。她看着父亲与万震山交手时那陌生的眼神、狠辣的招式，心中忽然涌起一股说不出的寒意。这个在院子里憨厚笑着的父亲，究竟还有多少事瞒着她？
她下意识地往叶贤身边靠了靠，低声道：“叶大哥……”
叶贤看了她一眼，轻声道：“别怕。”
又斗了十几招，万震山忽然收掌，笑道：“戚师弟武功精进，为兄佩服！来来来，喝酒！”
戚长发松了口气，回到座位。他没有注意到，万震山眼中闪过一丝狠色——他已经在酒中下了迷药。
酒宴继续。万震山举杯笑道：“来来来，诸位满饮此杯！”
戚长发喝了几杯，忽然觉得头晕目眩，四肢无力。他脸色大变，想要起身，却发现自己浑身瘫软，动弹不得。他看向戚芳和狄云，两人也已趴在桌上，昏昏沉沉。再看叶贤，也伏在桌上一动不动。
“你……你在酒里下了药？”戚长发怒道。
万震山冷笑，朝儿子万圭和几个弟子使了个眼色。万圭会意，起身对宾客们笑道：“诸位贵客，家父有些私事要与戚师叔商谈，今日宴席到此为止，改日再请诸位！”宾客们纷纷起身告辞，不多时便散得干干净净。
大厅中只剩下万家的人。
万震山走到戚长发面前，居高临下地看着他，对万圭道：“把他带到我的卧室，其他人都在外面守着，不许进来。”万圭和几个弟子将戚长发拖了下去。
叶贤虽然伏在桌上，神念却将一切尽收眼底。他等宾客散尽，才缓缓睁开眼，坐起身来。
鲁坤正朝这边走来，见叶贤突然起身，大惊失色：“你……你没被迷倒？”
叶贤抬手轻轻一拂，鲁坤便倒飞出去，撞在柱子上，昏死过去。
其他弟子大惊，纷纷扑上来。叶贤如法炮制，不过几个呼吸间，万圭、孙均、冯坦等人全部倒地，动弹不得。
叶贤从怀中取出两枚丹药，喂戚芳和狄云服下。片刻后，两人悠悠转醒。
“叶大哥……发生什么事了？”戚芳头晕目眩，茫然道。
叶贤道：“万震山在酒里下了药，想害你们。你爹被他带走了，我去救他。你们跟紧我。”
戚芳脸色大变，连忙站起来。狄云也晃晃脑袋，跟着起身。
叶贤带着二人，循着神念感知的方向，向万震山的卧室走去。卧室门口有两个弟子把守，叶贤随手解决了他们，推门而入。
卧室中，万震山正坐在椅子上，手中拿着一本薄册翻看。戚长发却不在屋内。
见叶贤进来，万震山脸色大变：“你……你怎么进来的？”
叶贤目光扫过卧室，没有发现戚长发的踪迹。他沉声道：“戚先生在哪？”
万震山眼中闪过一丝慌乱，却强自镇定道：“我不知道你在说什么。戚师弟早就走了。”
叶贤神念铺开，瞬间笼罩整座宅院。他察觉到西厢房的夹墙中有异样——墙内有一具尸体，但气息已绝，不是活人。而戚长发的气息，早已不在宅中。
“西厢房的夹墙里，你砌了什么东西？”叶贤冷声道。
万震山脸色惨白，知道瞒不住了，颤声道：“我……我只是想吓唬他一下……”
叶贤抬手，一道指力点出，万震山右肩中招，惨叫一声，跪倒在地。
“带路。”
万震山连滚带爬地带着叶贤来到西厢房。那里有一面新砌的墙，泥迹未干。叶贤一掌击碎砖墙，墙洞中露出一个人形——穿着戚长发的衣服，但面容已模糊不清。
戚芳惊呼出声，扑上去查看，随即惊叫道：“这不是我爹！”
狄云也认出了那具尸体，正是万震山的一个徒弟。
万震山目瞪口呆，喃喃道：“怎么会……我明明把他砌进去了……”
叶贤心中了然。戚长发果然心机深沉，不知何时已经挣脱束缚，杀了万震山的弟子换上自己的衣服，自己则趁乱逃走了。他不但逃了，还让万震山以为已经得手。
“你把他砌进墙里的时候，他可曾昏迷？”叶贤问道。
万震山颤声道：“我……我打晕了他才……”
叶贤摇头：“你小看了戚长发。他根本就没有晕，他是故意的。”
戚芳站在那面破碎的墙前，泪水滚落。她看着那具陌生的尸体，又看看空荡荡的墙洞，心中涌起一股说不出的滋味。父亲究竟是个什么样的人？他为什么要骗自己？为什么要独自逃走？
狄云也呆住了，喃喃道：“师父……师父不要我们了？”
叶贤没有杀万震山，只是淡淡道：“今日我不杀你，但你记住，戚长发不会善罢甘休。你砌他一次，他迟早会还回来。”
万震山脸色惨白，连连点头。
叶贤带着戚芳和狄云离开万家，趁着夜色，向城外走去。
一路上，戚芳沉默不语，只是偶尔抬头看叶贤一眼。狄云跟在后面，低着头，像丢了魂似的。
“叶大哥，我爹他……还会回来吗？”戚芳终于开口，声音沙哑。
叶贤道：“不知道。但你记住，无论他回不回来，你都要好好活着。”
戚芳点点头，泪水又涌了出来。
三人走出江陵城，在城外的一座破庙里歇脚。叶贤生了一堆火，让戚芳和狄云取暖。
夜深了，戚芳靠在叶贤身边，渐渐睡去。狄云也抱着膝盖，打起了呼噜。
叶贤望着跳动的火焰，心中思绪万千。戚长发逃走了，他会去哪里？也许去找言达平，也许去找连城宝藏，也许……还会回来找戚芳。无论如何，这一世，他不能让悲剧重演。
他低头看了一眼熟睡的戚芳，伸手为她掖了掖衣。