何铁手脸色大变，连连后退。教众更是吓得魂飞魄散，跪了一地。
火凤飞回叶贤指尖，消散无踪。
“何教主，你应该清楚，我若想杀你，你早已死了无数次。”叶贤淡淡道，“但我不是来灭门的，而是来谈合作的。”
何铁手深吸一口气，强自镇定：“你想怎么合作？”
叶贤道：“清军入关，天下将倾。我需要五毒教的用毒之术，对抗清廷。事成之后，五毒教仍是五毒教，我绝不干涉。不仅如此，我还会赐你五毒教一部修真功法，助你们突破武学瓶颈。”
他从怀中取出一枚金色令牌，放在桌上：“这是叶某的信物。若我日后背信弃义，你可持此令牌，向天下人揭露我的言行不一。”
何铁手盯着那枚令牌，又看看叶贤，犹豫良久。她知道，叶贤说的是实情——以他的实力，灭五毒教如探囊取物。但他没有这么做，反而给了她选择的机会。这既是威胁，也是诚意。
“好！”何铁手终于点头，“我答应你！从今日起，五毒教与叶元帅结盟，共抗清廷！”
叶贤微微一笑，将令牌推到她面前：“这令牌你收好。另外，我说过的修真功法，也不会食言。”
他又从怀中取出一枚玉简，递给何铁手：“这是《混元道典》的入门篇，你先修炼试试。若有不解之处，随时可来问我。”
何铁手接过玉简，眼中闪过一丝激动。她虽是一教之主，但也知道武道之上还有更高的境界。如今有机会触碰，怎能不心动？
“叶元帅，我还有一事相询。”何铁手忽然道。
“请讲。”
“我姑姑何红药，是五毒教前教主。她与金蛇郎君夏雪宜有过一段恩怨，至今耿耿于怀。若她得知你与夏雪宜的女儿有关系，恐怕……”
叶贤道：“既然来了，便见一见何前辈吧。”
何铁手命人去请。片刻后，一个白发老妇走了进来。她面容枯槁，眼中满是戾气，正是何红药。她的目光如刀，在叶贤身上扫过。
“你就是叶贤？”何红药冷冷道，“听说你是夏雪宜那负心汉的女婿？”
叶贤道：“夏雪宜的女儿温青青，是我的红颜知己。但我并非夏雪宜的女婿。”
何红药脸色骤变，厉声道：“夏雪宜害我一生，他的亲人，都该死！”话音未落，她抬手一挥，一股彩色毒雾化作一条毒蟒，直扑叶贤！
叶贤不闪不避，任由毒蟒及身。那毒雾撞在他身上，如泥牛入海，瞬间消散。何红药脸色大变，连连催动毒功，却对叶贤毫无作用。
“何前辈，你的毒对我无效。”叶贤平静道，“金蛇郎君已死，恩怨也该了结了。温青青是他女儿，但她从未害过你。你若心中有恨，冲我来便是。”
何红药又惊又怒，眼见毒功无用，转身便向殿外逃去。叶贤没有追，只是淡淡道：“何前辈，你若想通了，五毒教的大门永远向你敞开。”
何红药的身影消失在夜色中。何铁手叹道：“姑姑性子执拗，只怕不会轻易回头。”
叶贤道：“无妨。她心中有结，迟早要解开。给她时间。”
叶贤在五毒教住了三日，与何铁手商议合作事宜。何铁手派出教中高手，协助义军打探情报、制造毒药。
临行前，何铁手忽然道：“叶元帅，我跟你走。”
叶贤一怔：“何教主，你要去哪里？”
何铁手道：“我跟你回金龙帮。五毒教的事，我已经交给副教主打理。我想亲眼看看，你究竟能不能成就大事。”
叶贤点头：“好，欢迎。”
何铁手便跟着叶贤，一同返回金龙帮。
回到金龙帮后，叶贤将何铁手介绍给众人。大家起初有些排斥，但何铁手为人豪爽，很快就和温青青、阿九等人打成一片。
这一日，木桑道人带来一个惊人的消息——清廷派出了密使，前往温家堡，拉拢温家五老。
“温家五老？”温青青脸色一变，眼中闪过愤怒与痛苦。
叶贤知道温家五老对温青青一家做的事情，他安慰道：“有什么话尽管和我说，不要什么事情都闷在心里。”
温青青低下头，沉默良久，才缓缓道：“他们……他们活埋了我母亲。我父亲夏雪宜也是被他们间接害死的。可他们毕竟是我的家人，我……我下不了手。”
她的声音颤抖，满是矛盾。
叶贤握住她的手，温声道：“青青，你不用为难。这件事，交给我来处理。”
温青青抬起头，眼中含泪：“叶大哥，我……我不想再回温家堡了。”
叶贤点头：“好，那就不回去。等时机成熟，我替你去讨回公道。”
温青青重重点头，泪水滚落。
木桑道人又道：“还有一个消息。清廷还派出了一个人——玉真子。”
袁承志脸色一变：“玉真子？他是铁剑门的叛徒，武功极高，手段狠辣。他若出手，我们得小心。”
木桑道人道：“玉真子与我铁剑门有仇，贫道会对付他。”
叶贤点头：“有劳道长。”
与此同时，南方的明朝残余势力也在蠢蠢欲动。
一些明朝遗老找到了朱三太子——崇祯皇帝的第三个儿子朱慈炯，拥立他为帝，建立南明小朝廷。他们打着“复明”的旗号，却各怀鬼胎，企图从叶贤手中夺取抗清的领导权。
“叶元帅，南明那边派人来了。”李岩道，“他们想请元帅归顺朝廷，受封官职。”
叶贤冷笑：“归顺？他们有什么资格？”
李岩道：“那元帅的意思是……”
叶贤召集众将，当众宣布：“我叶贤抗清，不为当皇帝，也不为复明。我的目标只有一个——驱逐鞑虏，恢复中华。谁若忠心于我，便留下；谁若想投奔南朝，或者有其他想法，现在就可以走。我不拦，也不追杀。但丑话说在前头——走了之后，若再回来，或者与我为敌，我叶贤的手段，你们是知道的。”
他目光扫过众人，语气平淡却透着不容置疑的威严：“我叶贤若要称帝，谁也拦不住。我若要取代明朝和清朝，成为新朝代的皇帝，那也是我自己的事。你们不必担心我逼你们站队，我只问一句——愿不愿意跟我一起抗清？”
众将面面相觑，片刻后，纷纷跪下：“愿追随元帅！”
没有一个人离开。
叶贤点头：“好。既然如此，从今往后，便是一条心。谁敢妖言惑众、动摇军心，我绝不轻饶。但若有人尽心尽力，我叶贤也不会亏待你们。”
南明使者吃了闭门羹，恼羞成怒，开始在暗中散布谣言，说叶贤拥兵自重，意图称帝。
但叶贤公开表态后，义军内部反而更加团结。那些墙头草见无机可乘，要么灰溜溜地投奔南明，要么被叶贤果断罢免、驱逐出境。
叶贤对李岩道：“这些人本就是投机之徒，留着也是隐患。让他们走，正好清净。”
李岩点头：“元帅英明。”
清廷那边，多尔衮也在紧锣密鼓地布局。
他派密使联络温家五老，许以高官厚禄，让他们在背后捅刀子。又派玉真子刺杀叶贤，同时调集大军，准备再次围剿。
温家五老本就与温青青一家有过节，又贪图富贵，便答应了清廷的条件。
“大哥，咱们真的要投靠清廷？”老五犹豫道。
老大冷哼一声：“叶贤那小子，抢了我们的风头。不投靠清廷，我们还能去哪儿？再说，清廷许了我们高官厚禄，比跟着叶贤强多了。”
老五不再说话。
温家五老暗中召集人马，准备在义军与清军交战时，从背后袭击。
玉真子则孤身潜入金龙帮，企图刺杀叶贤。
但他刚靠近帅府，便被叶贤的神念察觉。叶贤没有声张，而是暗中布下陷阱。
玉真子潜入帅府，发现叶贤正在房中打坐。他心中一喜，拔剑刺去。
叶贤睁开眼，伸出两指，轻轻夹住剑尖。
玉真子大惊，用力抽剑，纹丝不动。
“你就是玉真子？”叶贤淡淡道。
玉真子咬牙：“是又如何？”
叶贤手指一弹，玉真子连人带剑倒飞出去，撞在墙上，口喷鲜血。
“回去告诉多尔衮，想杀我，派点厉害的人来。”叶贤道。
玉真子狼狈逃窜，从此再不敢踏进金龙帮半步。
清军大举进攻，洪承畴上次吃了败仗，这次学乖了，不再分兵，而是集中兵力，步步为营。
叶贤与李岩商议对策。
“洪承畴这次学聪明了，不好对付。”李岩道，“不过，他有一个弱点——粮草。”
叶贤眼睛一亮：“你的意思是，断其粮道？”
李岩点头：“不错。清军远道而来，粮草补给线漫长。若能派人绕到后方，烧毁他们的粮草，清军不战自溃。”
叶贤道：“好，此事交给我。”
他带着何铁手和五毒教高手，连夜出发，绕过清军防线，来到后方。
清军的粮草堆积如山，守卫森严。但何铁手的毒，无声无息，守卫纷纷倒地。
叶贤放了一把火，粮草化为灰烬。
洪承畴听说粮草被烧，大惊失色，连忙下令撤退。义军趁势追杀，清军死伤无数，洪承畴再次狼狈逃窜。
此战，义军大获全胜，清廷元气大伤。
消息传遍天下，南明小朝廷也坐不住了。他们派使者再次前来，这次不再是命令，而是恳求。
“叶元帅，朝廷愿封您为王，请您出兵抗清！”使者跪地恳求。
叶贤淡淡道：“我说过，抗清不为当官。你们若真心抗清，便拿出实际行动来，不要只会耍嘴皮子。”
使者灰溜溜地走了。
温青青找到叶贤，轻声道：“叶大哥，温家五老的事……”
叶贤道：“放心，等时机成熟，我陪你去温家堡，讨回公道。你不想动手，就在一旁看着。”
温青青点头，眼中满是感激。