翌日，天刚刚微微亮。
汴州府，贡院的仪门外，已是人山人海。
数千中原七府的学子、家眷，以及那些好事的府城的百姓们早就把这里围的水泄不通。
乡试的放榜就在今天。
赵麟还没有来。
此时，他在与自己的恩师疯道人还在对弈。
不过，老太太却早已不耐，令王大石带着几个家丁去贡院等候了。
“越是大事越要静心。”
疯道人见自己的爱徒，一改曾经稳重，眼皮也没有抬，轻声笑道。
赵麟虽然两世为人，可就算在前世，他也只是二十多岁的年轻人。
至于今生，就更不用说了，虽然成婚，可实际上他还是未及弱冠的少年。
“恩师，当初您乡试的时候，开榜之日，也是这般稳如泰山的吗？”
疯道人听到爱徒戏谑，不由抬起头，他如渊似海的眸子露出一丝笑意。
“好小子，竟然打趣你老师来了。”
他笑过之后，似乎又回到了几十年前那场名动江南的乡试放榜之日。
然后，缓缓道：“正如你心中所猜想那般，你老师我当年放榜之日，一夜未眠，和几个友人在贡院外饮酒至天明。”
赵麟听到恩师这样说，稍微松了口气。
原来，大家都一样的。
都是那般的期待和兴奋。
恩师他老人家之所以如此泰然处之，那是因为阅尽人生了沧桑。
这些功名利禄，对于他而言，早已如浮云一般。
可自己不一样，他还没经历过呢。
身负着亲朋的殷切希望。
“恩师，时间快到了，我真该走了。”
赵麟站起身，神色中夹杂一丝的急切。
疯道人放下手中的棋子，微微一笑，又向他摆了摆手：“不急。今日这出戏，不在贡院榜前，而在暗处。”
也在这时，府尊蒲存义一身便衣匆匆而来。
神色中满是的着急、慌张，再也不复曾经的那般沉稳。
还未等赵麟起身行礼，他就制止了：“赵小子，事情有些不妙。”
这句话，直接让赵麟呆愣了一下。
他当然知道那周廷玉不会善罢甘休，定会再出什么幺蛾子的。
可他怎么也没想到，这厮竟敢在乡试的放榜日也敢动手脚。
“大人，坐下慢慢说。”
疯道人笑着向他颔了颔首，而后亲自给他倒了一杯茶水。
“府尊大人，到底怎么回事？”
赵麟等蒲存义稍定，询问道。
“”大宗师那边传来消息——您的试卷被周廷玉以‘文字乖谬、语涉悖逆’为由，当场黜落了！”
“什么？！”赵麟霍然站起：“乡试可是朝廷大计，那周廷玉疯了？他怎敢如此明目张胆！”
疯道人却神色如常，淡淡一笑，端起茶杯轻抿一口，缓缓道：“不急。”
就在赵麟准备站起身的，要去亲自去贡院查看的时候。
王大石又匆匆赶来，喘着粗气：“麟哥儿，不好了，不好了。”
“贡院门口已经贴出告示，说本次乡试黜落十七份试卷，你的名字赫然在列！现在广场上全炸开锅了，有人说您完了，有人说不信，还有人说要去府衙告状……”
“我知道了，蒲大人已经说了。”
赵麟本来还有紧张、忐忑，可看自己恩师那风轻云淡的神色，不知为何忐忑不安的心绪，也稍微平复了一些。
“恩师……”
“坐下。”
疯道人的声音不重，却带着一股能够安人心神的力量。
赵麟依言落座，但依旧眉头紧皱。
蒲存义叹了口气。
“那周廷玉此番行事，可谓胆大包天。‘文字乖谬、语涉悖逆’这八个字，说轻不轻，说重……足矣毁掉一个士子的前程。”
他说到这，又摇了摇头。
他虽是中原七府的头面人物之一，可那也只是在汴州城。
而那周廷玉却是真正手掌实权的朝廷大员，更何况他的后台还是当今的首辅。
当然，最麻烦的是，他作为主考官，有权黜落试卷，这是制科赋予他的权力。
“大宗师呢？他不是副主考吗？”赵麟追问。
“大宗师当然是反对，并且还拒绝在黜落文书上联署。”
蒲存义神色凝重。
“但周廷玉以‘主考专断’为由，强行生效。科考律法，主考官有权不经过副主考同意，直接黜落他认为有问题的试卷。只不过……这条律法，近百年来几乎没人真用。”
赵麟虽不是朝廷官员，但他所接触的都是实权人物。
当然也就知道这位府尊大人话中的涵义。
一般而言，主考官、副主考官，就算再不对付，也不会真的在科举上撕破脸。
因为这稍有动静，就会直达天听。
甚至，惹得整个士林的非议。
可现在不一样，那周廷玉与他们虽不是常规意义上的死仇，但谁都知道这是一场关乎自身，甚至家族命运的斗争。
稍一退步，就是万丈深渊。
如今这个局面，就等于公开撕破脸了，也是告诉全天下：我主考官和副主考意见不合，我就是要搞掉这个人。
周廷玉，真的疯了。
“那周廷玉现在在做什么？”一旁一直品茶的疯道人，忽然开口询问道。
蒲存义微微一愣。
“周廷玉在贡院正堂坐镇，声称要‘肃清科场不正之风’。张潮那厮也在，在一旁为他摇旗呐喊。”
“那便好。”疯道人点了点头，脸上竟露出一丝笑意。
好？
这有什么好的？
赵麟很是不解，看着恩师的目光满是疑惑。
疯道人放下茶杯，站起身来，走到庭院中间。
阳光照在他那清瘦的背上，竟给人一种仙风道骨的韵味。
“赵小子，你猜那周廷玉为什么要在放榜日搞这一出戏码？”
“因为他怕学生中举，怕学生入仕后成为他的心腹大患。”
“不错。其实还有一层原因……”
疯道人转过身，目光如炬：“周廷玉明白，他如果今天不动手，可能以后没有机会了。”
“恩师，您的意思是……”
“你的乡试，在阅卷阶段的排名本就在前列。大宗师和蒲大人以及几位正直的帘官，都给予了你极高的评价。”
“若是按正常的流程放榜，你必定高中，而且是名列前茅。”
疯道人缓缓分析道。
“所以他必须铤而走险，在最后关头将你黜落。哪怕手段再拙劣，哪怕遭人诟病，他也要先做成既定事实。”
“可如此一来，他的名声……”蒲存义当然知道这些道理，不过在他看来，作为一个文人，还是要在乎自己身后名的。
“名声？”
疯道人淡淡一笑：“他有元辅杨必成撑腰，有靖王做靠山，只要达成目的，名声算什么？”
“况且，他大可对外宣称你是‘咎由自取’，反正黜落的理由是他写的，别人又看不到你的卷子。”
赵麟沉默了。
他不得不承认，恩师的分析一针见血。